Janis Martin (* 27. März 1940 in Sutherlin, Virginia; † 3. September 2007 in Danville, Virginia) war eine US-amerikanische Rockabilly-Sängerin, die als eine der wenigen Frauen in der von Männern dominierten Rockabilly-Szene Erfolg hatte. Sie war vor allem für ihre überragende Bühnenpräsenz bekannt.

Janis Martin wuchs in Sutherlin auf. Ihre Mutter war eine professionelle Sängerin, die schon Bühnenerfahrungen hatte, und ihr Vater sowie ihr Onkel waren lokale Amateur-Musiker. Noch bevor Martin fünf Jahre alt war, lernte sie Gitarrespielen und singen und sang im Kinderchor. Durch das Radio, vor allem die Grand Ole Opry, wurde sie von Opry-Stars wie Hank Williams und Eddy Arnold beeinflusst. Als Jugendliche nahm Martin an Talentwettbewerben teil, die sie oft für sich entscheiden konnte. Zudem trat sie in der WDVa Barn Dance Show auf und sang mit Stars wie Ernest Tubb oder der Carter Family.


Anfänge

Als Anfang der 1950er Jahre der aufkommende Rock ’n’ Roll seinen Siegeszug startete, konnte Martin sich sofort dafür begeistern. Sie schrieb in diesem Alter (sie war noch nicht einmal 15) schon Songs, die sie später auch oft aufnehmen sollte. Der Chef der RCA Records Steve Sholes hörte einige ihrer Demo-Bänder und lud sie ein. 1956, im Alter von nur 15 Jahren, unterzeichnete Janis Martin bei RCA, zwei Wochen nach Elvis Presleys Wechsel zur selben Plattenfirma.


Karriere

Ihre erste Single Drugstore Rock’n’Roll wurde sofort ihr erster und zugleich größter Erfolg. In den folgenden Jahren hatte Martin weitere Erfolge, unter anderem mit My Boy Elvis, Two Long Years und One More Tear To Go, und trat regelmäßig in der Grand Ole Opry sowie in verschiedenen Fernsehshows auf. RCA vermarktete das junge Mädchen geschickt als The Female Elvis (Der weibliche Elvis), getroffen hat sie ihn allerdings nur zwei Mal. Einige Fans Martins waren der Meinung, dass RCA sie nur benutzte, um Elvis’ Popularität zu steigern, was ihr Titel My Boy Elvis sowie die Tatsache, dass sie die gleichen Session-Musiker benutzte, noch verstärkten. Nachdem Elvis als Soldat nach Deutschland versetzt wurde, begann Martin ihren eigenen Sound zu entwickeln. Jedoch stand sei schon seit längerem in einem Konflikt zwischen ihrem Management und ihrem Promoter. Letzterer war der Meinung, dass Martin zum Country wechseln sollte, während ihr Manager sie weiter Rockabilly-Titel aufnehmen lassen wollte. 1958 unternahm die seit 1956 heimlich verheiratete Martin eine Tournee durch Europa, vor allem um ihren dort stationierten Mann zu besuchen. Das Ergebnis war, dass sie mit 17 Jahren schwanger wurde und RCA ihren Vertrag kündigte.

Janis Martin versuchte weiterhin ihre Karriere voranzutreiben, jedoch ohne Erfolg. Die nun zum zweiten Mal verheiratete (und danach wieder geschiedene) Martin nahm nun bei den Decca Records und dem King Records sowie bei ihrem eigenen Label Palette einige unbedeutende Platten auf, bis sie sich für kurze Zeit aus dem Musikgeschäft zurückzog. Seit den 1970er Jahren trat Janis Martin wieder öffentlich auf.

Janis Martin verstarb am 3. September 2007 im Alter von 67 Jahren an Krebs.


Weitere Titel (Auswahl)

A Little Bit
Barefoot Baby
Let’s Elope, Baby
Love Me To Pieces
I’ll Never Be Free
All Right, Baby

erfasst von Martin Brotzler

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